Rund um den Globus beginnt der Tag mit ganz unterschiedlichen Spezialitäten: Während bei uns oft Gebäck oder Müsli auf den Tisch kommen, starten andere mit Suppe, Reis, Bohnen oder tropischen... Mehr lesen ...
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Vegetarische und vegane Ernährung sind längst keine Ausnahme mehr. Immer mehr Familien entscheiden sich bewusst dafür, Fleisch oder sogar alle tierischen Lebensmittel vom Speiseplan zu streichen – sei es aus gesundheitlichen, ethischen oder ökologischen Gründen. Auch Kinder und Jugendliche wachsen zunehmend mit einer überwiegend pflanzlichen Ernährung auf. Grundsätzlich kann eine gut geplante vegetarische oder vegane Ernährung den Nährstoffbedarf im Kindes- und Jugendalter decken. Darauf weisen aktuelle Empfehlungen von Kinder- und Ernährungsexperten hin. Gleichzeitig machen sie deutlich: Je stärker Lebensmittelgruppen eingeschränkt werden, desto wichtiger wird eine sorgfältige Planung.
Auf wichtige Nährstoffe achten
Kinder befinden sich im Wachstum und haben deshalb einen besonders hohen Bedarf an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen. Wird auf tierische Lebensmittel verzichtet, sollten einige Nährstoffe gezielt im Blick behalten werden. Dazu zählen Vitamin B12, Eisen, Jod, Kalzium, Vitamin D und Omega-3-Fettsäuren. Vor allem bei einer veganen Ernährung spielt Vitamin B12 eine Schlüsselrolle. Da dieses Vitamin fast ausschließlich in tierischen Lebensmitteln vorkommt, muss es zuverlässig ergänzt werden. Fachleute empfehlen deshalb eine regelmäßige Einnahme entsprechender Präparate. Je nach persönlichem Speiseplan kann außerdem eine Ergänzung mit Vitamin D, Jod, Kalzium oder Omega-3-Fettsäuren sinnvoll sein. Ob dies notwendig ist, sollte individuell von Fachleuten beurteilt werden.
Gute Planung statt Verzicht
Immer mehr Jugendliche ernähren sich vegetarisch, und auch eine überwiegend pflanzliche Ernährung gewinnt weiter an Bedeutung. Das bedeutet jedoch nicht, dass Kinder automatisch schlechter versorgt sind. Entscheidend ist vielmehr, was auf dem Teller landet. Eine abwechslungsreiche Auswahl aus Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Gemüse, Obst, Nüssen und hochwertigen Pflanzenölen bildet eine gute Grundlage. Kombiniert mit einer ausreichenden Energie- und Eiweißzufuhr kann eine pflanzenbetonte Ernährung das Wachstum und die Entwicklung unterstützen.
Kinderärzte empfehlen Eltern, die sich für eine vegetarische oder vegane Ernährung ihrer Kinder entscheiden, regelmäßig das Wachstum kontrollieren zu lassen. Dazu gehören Gewicht, Körpergröße und – falls erforderlich – auch Blutuntersuchungen, um mögliche Nährstoffmängel frühzeitig zu erkennen. Eine qualifizierte Ernährungsberatung kann zusätzlich helfen, den Speiseplan optimal zusammenzustellen.
Aktuelle wissenschaftliche Auswertungen kommen zu einem insgesamt positiven Ergebnis: Sowohl eine vegetarische als auch eine gut geplante vegane Ernährung können Kinder und Jugendliche mit allen wichtigen Nährstoffen versorgen und ein normales Wachstum ermöglichen. Hinweise gibt es zudem darauf, dass eine pflanzenbetonte Ernährung langfristig positive Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit haben könnte. Entscheidend ist jedoch ein realistischer Umgang mit dem Thema. Weder sind vegetarische oder vegane Ernährungsformen grundsätzlich problematisch, noch funktionieren sie ohne Planung. Mit einer ausgewogenen Lebensmittelauswahl, einer gezielten Versorgung kritischer Nährstoffe und einer fachlichen Begleitung können Kinder und Jugendliche auch mit einer pflanzenbasierten Ernährung gut versorgt werden.
